COSCO Shipping a commencé son implantation en 2008 avec une concession de terminaux à conteneurs pour 35 ans.
Un axe essentiel de la route de la soie
En 2016, en pleine crise de la dette grecque, la Chine a acquis 51 % de l’Autorité portuaire du Pirée, puis a porté sa participation à 67 % en 2021. Le port est devenu un maillon essentiel des “Nouvelles Routes de la Soie”, reliant la Chine à l’Europe et à l’Afrique. COSCO a investi environ 1,5 milliard de dollars pour moderniser et développer les infrastructures.
Un enjeu géopolitique majeur, une lutte entre Pékin et Washington
Le Pirée est aujourd’hui l’un des plus grands ports d’Europe et le premier en Méditerranée pour le trafic de conteneurs. Cette présence chinoise est perçue par certains Grecs comme une douloureuse dépossession de leur port historique.
Les États-Unis cherchent à contrebalancer l’influence chinoise en soutenant le développement d’un autre pôle maritime à Éleusis, près d’Athènes.
Depuis 2023, la Development Finance Corporation (DFC) américaine a injecté 125 millions de dollars pour moderniser les chantiers navals ONEX à Éleusis. Objectif : permettre au port de recevoir jusqu’à 200 navires par an et développer un pôle intégrant activités portuaires, commerciales, énergétiques et de défense.
L’ambassadrice américaine en Grèce, Kimberly Guilfoyle, a qualifié la présence chinoise au Pirée de « malheureuse » et a insisté sur la nécessité de créer un centre de gravité alternatif.
Les tensions sino-américaines autour du Pirée illustrent la dimension stratégique du port, situé au carrefour de l’Europe, du Moyen-Orient et de l’Afrique.
A retenir
La Chine, via COSCO, contrôle aujourd’hui la majorité du port du Pirée et en a fait une plateforme logistique clé pour son commerce mondial. Mais cette présence est aussi devenue un terrain de rivalité géopolitique entre Pékin et Washington, chacun cherchant à renforcer son influence en Grèce et en Méditerranée.
Sur le même thème
Terminal portuaire de Chancay, au Pérou construit par Cosco Shipping Ports