Ford s’installe en Allemagne dès 1925, avec une première usine d’assemblage à Berlin pour produire la célèbre Ford T. Rapidement, le constructeur américain transfère ses activités à Cologne en 1931, où il installe une unité de production plus moderne. Ce site deviendra le cœur industriel de Ford Allemagne, et plus tard de Ford Europe.
Une arrivée précoce dans l’Europe industrielle
- 1933 : lancement de la Ford Köln, premier modèle spécifiquement conçu en Allemagne.
- 1948 : reprise de la production après la Seconde Guerre mondiale, avec la berline Taunus, qui marquera les décennies suivantes.
L’âge d’or de Ford Allemagne
Durant les années 1950 à 1970, Ford Allemagne connaît une forte croissance :
- Développement de la gamme Taunus (12M, 15M, 17M, etc.), conçue pour le marché européen.
- Introduction de moteurs V4 innovants et adoption de la traction avant.
- Forte implantation dans le tissu industriel allemand, avec une montée en puissance du site de Cologne.
Ford Allemagne devient alors le fer de lance de Ford en Europe, surpassant même la filiale britannique en influence et en capacité de production.
Fusion et naissance de Ford Europe
En 1967, Ford décide d’unifier ses opérations européennes en créant Ford of Europe, fusion des entités britannique et allemande. Cette restructuration vise à rationaliser les gammes et harmoniser les modèles :
- Ford Transit (1965) et Ford Escort (1968) sont les premiers véhicules conçus pour l’ensemble du marché européen.
- Le coupé Capri (1969) incarne le style américain adapté aux goûts européens.
Cologne devient le siège de Ford Europe, accueillant les bureaux d’études, la direction et les centres de décision.
Une présence européenne plus discrète mais stratégique
En dehors de l’Allemagne, Ford développe une présence plus modeste mais ciblée :
- Royaume-Uni : production historique à Dagenham (fermée en 2002), aujourd’hui limitée aux moteurs.
- Roumanie : usine de Craiova, spécialisée dans les SUV urbains et les utilitaires électriques.
- Espagne, Turquie, Belgique : sites d’assemblage ou de composants, souvent en partenariat.