En 2015, la Chine dévoile un plan industriel d’une ampleur inédite : “Made in China 2025”. Son objectif est clair : transformer le pays d’atelier du monde en superpuissance technologique. Parmi les dix secteurs stratégiques identifiés, la robotique occupe une place centrale. Ce plan marque un changement profond : la Chine ne veut plus seulement importer des robots, elle veut devenir l’un des leaders mondiaux de leur conception, production et intégration.
Un contexte de dépendance technologique
Au début des années 2010, la Chine est déjà le premier marché mondial pour les robots industriels. Pourtant, elle dépend encore largement des fabricants étrangers :
- Fanuc et Yaskawa (Japon),
- ABB (Suisse),
- KUKA (Allemagne).
Les composants critiques — servomoteurs, réducteurs harmonique, contrôleurs — sont majoritairement importés. Cette dépendance est perçue comme un risque stratégique, surtout dans un contexte de montée des tensions commerciales.
Le gouvernement chinois décide alors de faire de la robotique un pilier de sa souveraineté technologique.
Les objectifs du plan “Made in China 2025”
Le plan fixe des ambitions très précises pour la robotique :
- augmenter la part de marché des robots chinois,
- développer des composants nationaux pour réduire la dépendance,
- créer des champions industriels capables de rivaliser avec les leaders mondiaux,
- robotiser massivement les usines chinoises,
- favoriser l’innovation dans les robots de service et les robots intelligents.
L’idée n’est pas seulement de produire plus de robots, mais de maîtriser toute la chaîne de valeur.
Des investissements massifs et une mobilisation nationale
Le plan déclenche une vague d’investissements sans précédent :
- subventions publiques,
- crédits d’impôt,
- création de zones industrielles dédiées,
- soutien aux start-up robotiques,
- partenariats entre universités et entreprises.
Les gouvernements locaux rivalisent pour attirer les entreprises du secteur. Des villes comme Shenzhen, Suzhou, Hangzhou ou Shenyang deviennent des pôles robotiques majeurs.
La montée en puissance des entreprises chinoises
Grâce à ce soutien, plusieurs entreprises nationales accélèrent leur développement :
- Siasun devient un acteur incontournable des robots industriels,
- Estun investit dans les servomoteurs et rachète des entreprises européennes,
- Efort se positionne sur les robots d’entrée et de milieu de gamme,
- UBTech s’impose dans les humanoïdes et les robots de service,
- DJI domine le marché mondial des drones civils.
La Chine commence à exporter ses robots, notamment vers l’Asie du Sud-Est, l’Europe de l’Est et l’Amérique latine.
La robotisation massive des usines chinoises
Le plan encourage fortement les entreprises à automatiser leurs lignes de production. Résultat :
- les usines automobiles adoptent des robots de soudure chinois,
- l’électronique utilise des robots d’assemblage locaux,
- les PME commencent à s’équiper grâce à des modèles plus abordables.
La Chine devient non seulement le premier marché mondial, mais aussi l’un des plus dynamiques en termes de croissance.
Les limites et les défis persistants
Malgré les progrès, plusieurs obstacles demeurent :
- dépendance persistante à certains composants critiques,
- écart technologique avec les leaders japonais et allemands dans le haut de gamme,
- fragmentation du marché avec trop d’acteurs peu compétitifs,
- manque de logiciels avancés pour la robotique intelligente.
Ces défis pousseront la Chine à renforcer encore ses efforts dans les années 2020.
Un tournant décisif pour la robotique chinoise
“Made in China 2025” marque un avant et un après :
- avant : un pays utilisateur de robots, dépendant des technologies étrangères,
- après : un pays producteur, innovateur, et aspirant à la domination mondiale.
Ce plan a transformé la robotique en enjeu stratégique national, accélérant une dynamique qui se poursuivra dans les années suivantes.
Sur le même thème
Les années 2000 : la montée en puissance industrielle et l’essor des robots chinois