Après la Lune, l’horizon s’élargit : Mars, planète rouge, miroir de nos imaginaires. L’Europe, à travers l’ESA, prépare déjà cette étape. Non pas seule, mais en coopération avec d’autres agences, elle rêve d’envoyer ses sondes, ses instruments, et peut-être un jour ses astronautes vers ce nouveau monde.
Après Spacelab, l’Europe veut aller plus loin : non plus seulement embarquer ses instruments, mais habiter durablement l’espace. Dans les années 1990, elle rejoint le grand projet international de la Station spatiale internationale (ISS), symbole d’une humanité qui choisit la coopération plutôt que la compétition.
En 2004, l’Europe lance une mission qui ressemble à un conte : Rosetta, une sonde destinée à rejoindre une comète voyageuse, 67P/Churyumov-Gerasimenko. Dix ans de voyage interplanétaire, des millions de kilomètres parcourus, pour une rencontre improbable : l’humain qui s’approche d’un corps céleste vieux de 4,5 milliards d’années.
Après avoir conquis son autonomie avec Ariane, l’Europe ne veut plus seulement lancer des satellites : elle veut habiter l’espace. Mais pour franchir ce seuil, elle doit s’allier. Dans les années 1980, un pont se construit entre l’ESA et la NASA : ce sera Spacelab, un laboratoire orbital conçu en Europe et […]
À la fin des années 1970, l’Europe spatiale cherche son souffle. Les échecs du lanceur Europa ont laissé des cicatrices, mais aussi une certitude : sans autonomie dans l’accès à l’espace, l’Europe restera dépendante des autres puissances. Alors naît une idée flamboyante : Ariane, une fusée qui portera le nom de la […]
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